Graças às inovadoras peças de alumínio, de aço tubular e contraplacado que ele projetou primeiro na Bauhaus em 1920 na Alemanha e, em seguida, como um emigrado em 1930 na Suíça e Inglaterra, MARCEL BREUER (1902-1981) é mais conhecido como um dos primeiros do século 20 mais influentes designers de móveis. Igualmente influente eram as casas particulares que ele projetou na costa leste do pós-guerra e na sede da UNESCO em Paris.

Quando Marcel Breuer chegou a Londres em 1935, ele foi convidado para projetar móveis para Isokon, aliás a empresa Construção Unidade isométrico. Breuer disse seu proprietário Jack Pritchard que queria continuar a desenvolver as peças de metal que ele havia trabalhado como professor na Bauhaus, em meados da década de 1920. Pritchard rapidamente informou-lhe que, como os ingleses eram muito tradicional para comprar móveis de metal, Breuer deve trabalhar em madeira em vez, de preferência madeira compensada.
O resultado foi uma série de cinco peças, incluindo uma poltrona, chaise longue e ninho de tabelas em que o compensado é formado tão fluida e sinuosamente, que são agora considerados como marcos em design de mobiliário do século 20. No entanto, como o resto do início da carreira de Breuer como designer de móveis, o desenvolvimento dessas peças de contraplacado foi obscurecida por dúvidas e decepções.

Nascido em Pécs, uma cidade no sudoeste da Hungria, em 1902, Breuer foi para a escola lá e ganhou uma bolsa para estudar arte na Academia de Belas Artes de Viena, em 1920. Frustrado com o curso, Breuer desistiu e trabalhou em um vienense escritório do arquiteto até que um amigo sugeriu que ele se aplica à Bauhaus, uma escola de arte e design, recentemente fundada em Weimar, Alemanha.
Depois de completar um curso preliminar em que os alunos foram apresentados a todas as disciplinas ensinadas na Bauhaus, Breuer se tornou um dos seis aprendizes para se juntar à nova oficina de móveis no verão de 1921. Sua primeira peça foi o presidente Romântico (também conhecido como o presidente Africano) que ele esculpido e pintado à mão em forma de trono, como grandioso. Em 1923, quando se qualificou como jornaleiro, o seu trabalho, nomeadamente a cadeira Wood-ripas, foi cada vez mais influenciada pela estética abstrata de De Stijl, o movimento de arte holandesa.

Embora firmemente estabelecida como um dos membros mais prolíficos da Bauhaus e um protegido de seu diretor Walter Gropius, Breuer tinha pouca paciência com os debates intelectuais que acendeu o resto da escola preferindo desenhar “sem ter a filosofar antes de cada movimento.” Em 1924, Breuer deixou a Bauhaus para Paris, onde ele fez face às despesas trabalhando para um arquiteto e fez “tudo o que puder para esquecer minha Bauhaus se importa.” Paris foi outra decepção e quando Gropius convidou-o para executar a oficina de móveis na nova Bauhaus em Weimar, Breuer disse “sim”.
De volta à Bauhaus, um de seus primeiros projetos foi de 1926 club aço poltrona (mais tarde rebatizado de Wassily, depois de o professor Bauhaus Wassily Kandinsky) feita de aço tubular niquelado extrudado. Excepcionalmente leve e fácil de montar a partir de tubos de aço pré-fabricados, a cadeira foi o resultado de anos de experimentos com dobra de aço de Breuer e foi imediatamente saudado como um importante avanço em design de móveis. “Eu pensei que esta fora de todo o meu trabalho me ganhar mais críticas”, observou ele, “mas o oposto do que eu esperava se tornou realidade.”

Ele co-fundou uma empresa Standard-Möbel para a fabricação de seus móveis de aço tubular, embora funcionando provou muito mais complicado do que ele tinha pensado. Breuer também desenhou móveis para as casas dos mestres da Bauhaus em Dessau e para o apartamento de Berlim, o produtor Erwin Piscator teatro. Quando Gropius demitiu-se da Bauhaus em 1928, Breuer seguiu o exemplo e configurar como arquiteto em Berlim. Impedido de associação dos arquitetos alemães por causa de sua falta de experiência prática, ele trabalhou em reformas e mais móveis. Em 1931, ele fechou seu escritório de viajar no sul da Europa, antes de regressar a Budapeste e outra tentativa frustrada de arquitetura. Retornando à Alemanha era impossível depois que os nacional-socialistas tomaram o poder em 1933 e Breuer se mudou para a Suíça, onde ele se concentrou em design de móveis. As peças de aço e alumínio tubulares que ele produziu na Suíça ganhou elogios universal, mas Breuer ainda estava precisando de dinheiro e, em 1935, ele decidiu se juntar Gropius – e Isokon – em Londres.

Quando Gropius mudou para os EUA em 1937 para se tornar professor de arquitetura na Universidade de Harvard, Breuer se juntou a ele, logo se tornando um professor também. Juntos, eles formaram uma prática arquitetônica que começou com a construção de suas próprias casas como dois andares moradias feitas de vidro, madeira natural e entulho de pedra. Comissões de outras casas seguido, mas a prática dissolvido em 1941, possivelmente porque Gropius se sentiu frustrado em trabalhar em tais projetos modestos depois de suas comissões públicas na Alemanha. O Breuer mais jovem, pelo contrário, foi entusiasmado com as possibilidades experimentais de habitação e foi igualmente entusiasmado com o ensino por meio do qual ele defendia os princípios do modernismo europeu aos estudantes, incluindo Philip Johnson, Paul Rudolph e Edward L. Barnes, os quais mais tarde se tornou importante arquitetos norte-americanos.

Em 1946, Breuer deixou Harvard e abriu um escritório em Nova York, onde seu primeiro parceiro foi o designer industrial Eliot Noyes. Seu primeiro edifício a ser concluída após a guerra foi a Casa Geller, em Long Island, uma ampla estrutura de madeira, arejado saudado como uma “casa do futuro” pela imprensa. Assim como mobiliário de Breuer expressa cada elemento em formas distintas, assim como as suas casas, que articulados cada detalhe estrutural ea designação de áreas diferentes para diferentes atividades, dia e noite, por exemplo. Breuer continuou a trabalhar com combinações de vidro, madeira e pedra escombros imbuir assim suas estruturas Estilo Internacional com o calor eo naturalismo de seus arredores. O trabalho deste, alemão treinado que virou designer arquiteto húngaro veio a tipificar um estilo rico, iluminado de meados do século 20 East Coast arquitetura residencial.

Embora, Breuer se concentrou em arquitetura para o resto de sua carreira, ele ainda mobiliário de design para projetos pontuais, como a Geller casa ea casa de exposições ele construído e decorado em 1949 para o Museu de Arte Moderna de Nova York, onde Noyes tinha sido um curador . Para esse projeto, ele desenvolveu a cadeira inovadora compensado MoMA recorte feito a partir de uma única placa.

O projeto MoMA reacendeu o interesse na obra de Breuer. Além de dezenas de comissões para casas particulares – principalmente em seu H-plano favorito e formas T-plano e nos estados de Connecticut, Nova York e Nova Jersey da Costa Leste – ele ganhou o concurso para a concepção da UNESCO sede em Paris, com 1953 Pier Luigi Nervi, o brilhante engenheiro estrutural italiano, e do arquiteto francês Bernard Zehrfuss. No mesmo ano, Breuer desenhou a loja de departamentos Bijenkorff em Roterdão.

Para estes grandes edifícios públicos Breuer abandonou a madeira e pedra naturalista de suas casas particulares para experimentar com formas concretas monumentais que ele batizou “escultura de concreto”. Estes experimentos culminaram em meados dos anos 1960 em sua estrutura grandiosa para o Whitney Museum of American Art, em Nova York, que ainda é o seu legado principal para a cidade onde o outrora peripatético Marcel Breuer continuou a viver até sua morte em 1981.